Lo zenzero (Zingiber officinalis), com’è noto, è un antinfiammatorio naturale che contiene delle sostanze in grado di ridurre il dolore. Uno studio clinico randomizzato in doppio cieco realizzato in un’università iraniana (Zanjan University Of Medical Sciences) ne ha comparato l’efficacia sugli attacchi di emicrania comune (senza aura) rispetto al sumatriptan, un farmaco antiemicranico appartenente alla classe dei
triptani. Cento pazienti con emicrania acuta senza aura sono stati assegnati in modo casuale a ricevere capsule di zenzero da 250 mg o sumatriptan (50 mg). Il tempo di insorgenza del disturbo, la sua gravità, l’intervallo di tempo trascorso dall’assunzione del rimedio e un’autovalutazione dei partecipanti circa la risposta per cinque attacchi successivi di emicrania sono stati registrati dai pazienti; è stata inoltre valutata 1 mese dopo l’intervento la soddisfazione di efficacia del trattamento e la loro volontà di continuare la terapia. Questi in sintesi i risultati: due ore dopo l’uso di entrambi i farmaci, la gravità media del mal di testa è diminuita in modo significativo; l’efficacia dello zenzero e del sumatriptan era simile mentre gli effetti avversi dello zenzero erano inferiori rispetto a quelli del farmaco antiemicrania (vertigini, sonnolenza, bruciori di stomaco). Inoltre,  i pazienti manifestavano un alto grado di soddisfazione e la volontà a proseguire con questo tipo di trattamento. La conclusione dei ricercatori è che l’efficacia dello zenzero in polvere nel trattamento degli attacchi di emicrania senza aura è statisticamente paragonabile al sumatriptan ma lo zenzero presenta meno effetti collaterali.

Fonte: Maghbooli M, Golipour F, Moghimi Esfandabadi A, Yousefi M. Comparison between the efficacy of ginger and sumatriptan in the ablative treatment of the common migraine. Phytother Res. 2014 Mar;28(3):412-5.

Lo afferma uno studio di ricercatori iraniani che hanno esaminato l’azione di estratti dalle foglie di ortica (Urtica dioica) e noce (Juglans regia) sull’attività dell’enzima alfa-amilasi, responsabile dell’idrolisi dell’amido a glucosio. In precedenza altri lavori condotti su animali di laboratorio avevano mostrato che le foglie di noce contribuiscono ad abbassare il livello di glucosio nel sangue. Gli estratti consistevano in 100 g di foglie essiccate in polvere in 100 ml d’acqua, liofilizzati in polvere. Diverse concentrazioni dell’estratto acquoso sono state incubate con una soluzione di substrato dell’enzima, di cui è stata misurata l’attività. Entrambi gli estratti hanno evidenziato una forte azione inibitoria sull’attività dell’alfa-amilasi, più precisamente quello delle foglie di ortica ha causato un’inibizione dell’enzima del 60% alla dose di 2 mg/ml mentre l’estratto delle foglie di noce ha sortito lo stesso effetto soltanto con 0.4 mg/ml. L’effetto inibitorio è stato concentrazione e tempo dipendente. La conclusione della ricerca è stata che sia le foglie di ortica sia del noce hanno un potenziale terapeutico contro il diabete. Gli autori hanno sottolineato che per la prima volta è stato indagato il meccanismo di inibizione dell’alfa-amilasi di questi due estratti mostrando che inibiscono l’enzima attraverso un meccanismo di tipo competitivo. Inibire l’attività dell’enzima alfa-amilasi è importante per ridurre il tasso ematico di glucosio e contrastare il diabete, una patologia che nel mondo colpisce oltre 100 milioni di persone. La ricerca farmaceutica ha sviluppato diversi inibitori dell’enzima che però causano anche seri effetti avversi. Per questa ragione è allo studio anche l’attività in quest’ambito di circa 400 piante medicinali.

Fonte: Mahsa Rahimzadeh, Samaneh Jahanshahi, Soheila Moein and Mahmood Reza Moein. Evaluation of alpha- amylase inhibition by Urtica dioica and Juglans regia extracts. Iran J Basic Med Sci. Jun 2014; 17(6): 465–469.

Sono diverse le attività attribuite al tè verde (Camellia sinensis) e ai suoi costituenti, in particolare l’epigallocatechinagallato (EGCG). Gli studi che hanno valutato i benefici di questa sostanza nel potenziamento dell’esercizio fisico hanno avuto a oggi risultati contrastanti. In questo nuovo studio pubblicato sul Journal of the International Society of Sports Nutrition è stato utilizzato un estratto di tè verde decaffeinato (571 mg al giorno), pari a un dosaggio giornaliero di 400 mg di EGCG, su un piccolo campione di persone. Quattordici uomini (età media 21 anni) hanno ricevuto l’estratto di tè verde o un placebo per 4 settimane: alla fine dello studio è stato osservato un progressivo aumento della distanza percorsa, che è passata da 20,2 km alla settimana 0 a 22,4 km alla prova finale della quarta settimana, con un aumento significativo della performance fisica attestato al 10,9%. Si è visto che l’ossidazione dei grassi è aumentata di quasi il 25% nel gruppo che ha assunto l’estratto di tè verde ma non in quello placebo; inoltre nel gruppo sperimentale è stata riscontrata anche una riduzione del grasso corporeo. In conclusione, in questo campione di individui l’assunzione dell’estratto di tè verde decaffeinato per 4 settimane ha migliorato l’efficienza metabolica potenziando la performance e l’allenamento di resistenza.

Fonte: J.D. Roberts, M.G. Roberts, M.D. Tarpey, et al. The effect of a decaffeinated green tea extract formula on fat oxidation, body composition and exercise performance Journal of the International Society of Sports Nutrition 2015, 12:1, doi:10.1186/s12970-014-0062-7:

Le potenzialità terapeutiche della curcumina sono diverse e riguardano più ambiti, ma la sua solubilità e biodisponibilità devono essere migliorate ai fini di una adeguata applicazione pratica. Una recente ricerca realizzata dalla Ohio State University, pubblicata sulla rivista PLOS One, ha valutato l’attività anti-infiammatoria della curcumina somministrata in differenti formulazioni, riscontrando che la nanoemulsione migliora la biodisponibilità di questa sostanza. La nanoemulsione è stata realizzata dai ricercatori statunitensi mixando curcumina in polvere con olio di ricino e glicole polietilenico per creare un fluido con microvescicole contenenti curcumina. In questo modo la sostanza si scioglie meglio e ciò ne facilita l’assorbimento nel circolo ematico e a livello tissutale. I ricercatori si sono avvalsi di un modello animale per verificare se formulazioni differenti della molecola avessero un’azione sulla risposta anti-infiammatoria misurando se la curcumina riusciva a bloccare l’attivazione del fattore di trascrizione NF-kB, una proteina che ha un ruolo importante nella risposta immunitaria. Lo studio ha mostrato che mentre la curcumina in polvere aveva un’azione minima sull’attivazione di NF-kB, quella in nanoemulsione bloccava quasi tutte le attivazioni. Di conseguenza sugli animali da laboratorio sono stati osservati segni minimi di attivazione di NF-kB e una riduzione dell’attivazione di 22 volte, che bloccava anche il reclutamento dei macrofagi. Questi risultati, secondo i ricercatori, dimostrano che la curcumina può sopprimere la risposta infiammatoria inibendo la migrazione dei macrofagi e di MCP-1, una chemochina coinvolta nei processi infiammatori, e che la nanoemulsione è una formulazione efficace per aumentare la biodisponibilità e dunque migliorare la risposta immunitaria in questo contesto. Il prossimo passaggio sarà capire se la curcumina in questa forma possa contrastare l’infiammazione cronica correlata a processi patologici e alla terza età. L’infiammazione scatenata da un’iperattività dei macrofagi è stata collegata a patologie come disordini cardiovascolari, obesità, morbo di Crohn, artrite reumatoide ecc.

Fonte: Nicholas A. Young, et al. Oral Administration of Nano-Emulsion Curcumin in Mice Suppresses Inflammatory-Induced NFκB Signaling and Macrophage Migration. PLOS ONE.Published online ahead of print, doi: 10.1371/journal.pone.0111559