Il succo di melagrana è ricco di polifenoli che gli conferiscono una capacità antiossidante superiore rispetto ad altre bevande con polifenolici. Sono stati valutati gli effetti del succo di melagrana sui livelli di stress ossidativo nel sangue di atleti impegnati in esercizi di resistenza. Si è trattato di uno studio clinico multicentrico, randomizzato e in doppio cieco che ha coinvolto atleti provenienti da tre diverse società sportive situate nel sud-est della Spagna. Nel corso dello studio sono stati misurati marker plasmatici di stress ossidativo (carbonili proteici e malondialdeide), la proteina C-reattiva e sE-selectina. Allo studio hanno partecipato 31 atleti che sono stati divisi in tre gruppi. Il primo gruppo ha assunto 200 ml/die di succo di melograno (PJ; n = 10) per 21 giorni; il secondo 200 mL/die di succo di melagrana diluito (1: 1) con acqua (PJD; n = 11); il terzo gruppo (di controllo) non ha assunto succo di melagrana (C; n = 10). Complessivamente, nove atleti sono stati esclusi dallo studio a causa di violazioni del protocollo (n = 4 nel gruppo PJ e n = 5 nel gruppo Pjd) in quanto non hanno rispettato le 24 ore di riposo prima dell’ultimo test del sangue. Dalla sperimentazione è emerso che nel gruppo di controllo sono aumentati i livelli di carbonili (+0,7 ± 0,3 nmols/mg di proteine) e di malondialdeide (+3,2 ± 1,0 nmols/g di proteine) mentre nel gruppo che ha assunto PJ e in quello con PJD i livelli sono stati, rispettivamente, mantenuti e diminuiti. Peraltro i livelli di lattato sono aumentati nel gruppo con PJ (da 10,3 al giorno 0 a 21.2 mg/dL al giorno 22). Infine, nei gruppi che hanno consumato succo di melagrana è stata rilevata una diminuzione non significativa della proteina C-reattiva e di sE-selectina. Gli autori dello studio concludono osservando che il consumo di succo di melagrana per un periodo di 21 giorni ha migliorato i livelli di MDA e di carbonili e ha quindi diminuito il danno ossidativo causato dall’esercizio fisico. Ricerca realizzata da associati a vari istituti, fra questi: Toxicology Unit, Institute of Bioengineering, University Miguel Hernandez, Elche (Alicante), Spain.
Fuster-Muñoz E, Roche E, Funes L, Martínez-Peinado P, Sempere JM, Vicente-Salar N. Effects of pomegranate juice in circulating parameters, cytokines, and oxidative stress markers in endurance-based athletes: A randomized controlled trial. Nutrition 2015, Dec 7 [Epub].
Secondo un nuovo studio dell’University of Nebraska Medical Center, livelli ematici più elevati di licopene possono ridurre il rischio di mortalità nei soggetti che presentano sindrome metabolica. La sindrome metabolica, come è noto, è una condizione caratterizzata da obesità centrale (o addominale), ipertensione e alterazioni del metabolismo di glucosio e insulina ed è stata collegata a un aumento del rischio di diabete di tipo 2 e di malattie cardiovascolari.
Diversi studi clinici hanno indagato gli effetti dello zenzero (Zingiber officinale) nel trattamento sintomatico dell’osteoartrosi. Gli autori di questa revisione hanno fatto una ricerca sistematica in letteratura e selezionato gli studi clinici che si prestano a meta-analisi. I criteri di inclusione comprendevano il disegno sperimentale RCT (studi randomizzati e controllati), la comparazione del trattamento orale con zenzero verso placebo in pazienti con osteoartrite ed età superiore ai 18 anni. I risultati sono stati analizzati relativamente alla riduzione del dolore e della disabilità. La dimensione dell’effetto è stata stimata utilizzando la differenza standardizzata delle medie (SMD) secondo Hedges e la sicurezza considerando il rapporto fra i rischi (RR). Nella meta-analisi sono stati valutati gli effetti standard e quelli casuali e l’eterogeneità, considerando l’indice di inconsistenza I2. Sono stati recuperati 122 riferimenti dai quali sono stati selezionati cinque studi (593 pazienti) che si prestavano alla meta-analisi. Nella maggior parte dei report sono state riportate le procedure di randomizzazione e di cecità, ma l’analisi ITT (intention-to-treat) era inadeguata. Dalla meta-analisi è emersa a favore dello zenzero una riduzione statisticamente significativa del dolore con SMD = -0.30 (IC95%: -0.50, -0.09; p = 0,005), una riduzione statisticamente significativa della disabilità con SMD = -0.22 (IC95%: -0.39, -0.04; P = 0.01; I2 = 0%) e un basso grado di inconsistenza tra gli studi (I2 = 27%). I pazienti trattati con zenzero conseguivano una probabilità più che doppia di interrompere il trattamento rispetto al trattamento placebo ([RR = 2.33; IC95%: 1.04, 5.22; p = 0,04; I2 = 0%]). Lo zenzero è quindi risultato modestamente efficace e ragionevolmente sicuro nel trattamento dell’osteoartrosi. Le cautele adottate nelle conclusioni sono dovute all’aver considerato la qualità degli studi moderata a causa dei partecipanti e per la composizione ITT inadeguata. Meta-analisi a cura di associati a vari istituti, fra questi: The Parker Institute, Department of Rheumatology, Copenhagen University Hospital, Bispebjerg and Frederiksberg, Danimarca.
Un consumo eccessivo e prolungato di zuccheri, una dieta squilibrata o il diabete possono incidere negativamente sulle performance del cervello. In che modo ciò avvenga è stato osservato dai ricercatori della Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma. La ricerca, pubblicata sulla rivista Cell Reports, ha evidenziato che alte concentrazioni di zucchero impediscono alle cellule staminali del cervello – che sono fondamentali per i processi di apprendimento, memoria e riparazione dei danni cerebrali – di riprodursi e, quindi, di garantire il ricambio dei neuroni nell’ippocampo, un’area nevralgica per la formazione dei ricordi. I ricercatori hanno inoltre osservato un aumento delle cellule staminali cerebrali quando si è sottoposti a restrizione calorica. Lo studio quindi ha svelato uno dei motivi per i quali una dieta troppo ricca di zuccheri peggiora le performance cognitive. “Un eccesso di zuccheri brucerebbe le riserve cellulari che servono al cervello per produrre nuovi neuroni. Quindi, il timore è che che chi consuma troppo zucchero abbia una minore rigenerazione neurale, con un conseguente impatto negativo sulle performance cognitive”, ha commentato uno dei ricercatori. Il team di ricerca ha confermato le osservazioni, già fatte in vitro, su animali da laboratorio mantenuti in regime di restrizione calorica (ossia una dieta ipocalorica) per un periodo di circa quattro settimane. In questo lasso di tempo si è visto che le cellule staminali nell’ippocampo di questi animali erano più numerose rispetto a quelle presenti nel cervello di animali nutriti senza restrizioni caloriche. Le vie molecolari individuate potrebbero essere il bersaglio di interventi nutrizionali e farmacologici volti a preservare e a potenziare questa importante “riserva cellulare” presente nel cervello, soprattutto nella fase dell’invecchiamento e nelle malattie neurodegenerative.
Fra i rimedi utilizzati per le malattie parodontali ci sono l’aloe vera e la propoli; trattamenti considerati efficaci e privi di effetti collaterali. Gli autori di questa sperimentazione hanno quindi confrontato l’efficacia di gel a base di propoli e di aloe vera nell’inibire la formazione della placca in pazienti affetti da parodontite cronica. Nello studio sono stati coinvolti 40 pazienti con diagnosi di parodontite cronica che sono stati assegnati random al trattamento con gel di aloe (n=20) o propoli (n=20). Parametri clinici e microbiologici (mediante PCR) sono stati valutati alla baseline e dopo 3 mesi di trattamento. Dalla sperimentazione è emerso che nel gruppo con aloe vera è stata registrata la riduzione statisticamente significativa del solo patogeno Porphyromonas gingivalis (p=0.001, come da PCR basale verso 3 mesi), mentre nel gruppo con propoli è stata osservata la riduzione statisticamente significativa di tutti e tre i microrganismi testati (P. gingivalis, P=0.001; Tannerella forsythensis, p=0.043; Treponema denticola, p=0.001). Dopo tre mesi di trattamento è stata osservata, in ambedue i gruppi, una riduzione statisticamente significativa (p=0.001 per ogni parametro e per ambedue i trattamenti) dell’indice di placca (PI), dell’indice gengivale (GI), dell’indice di sanguinamento (BP), della profondità della tasca parodontale (PPD) e del livello clinico di attacco (CAL). In questa comparazione ambedue i trattamenti hanno indotto benefici; la propoli inoltre ha evidenziato benefici non solo clinici ma anche microbiologici. Studi più ampi forniranno evidenze più solide relativamente al profilo di efficacia di questi trattamenti. Ricerca realizzata da associati a: Department of Periodontics, St. Joseph Dental College and Hospital , Duggirala, Eluru, Andhra Pradesh, India.
Uno studio osservazionale di ampie dimensioni pubblicato sul British Medical Journal ha confermato il nesso, già evidenziato da studi epidemiologici, tra il consumo di frutta e verdura ricche in flavonoidi e il peso corporeo. La ricerca, diretta da Monica Bertoia del Department of Nutrition dell’Università di Harvard, ha esaminato i dati riguardanti i consumi alimentari di oltre 124.000 uomini e donne, che sono stati monitorati per 24 anni con tre studi prospettici di coorte (Health Professionals Follow Up Study, Nurses’ Health Study e Nurses’ Health Study II). I ricercatori hanno tenuto sotto osservazione sette sottoclassi di flavonoidi e l’andamento del peso corporeo. I dati sono stati ricavati da questionari compilati dai partecipanti allo studio nel periodo tra il 1986 e il 2011 e riguardanti peso, abitudini e stili di vita, nuove diagnosi di malattia e alimentazione. È stata evidenziata una relazione significativa tra il consumo di flavonoidi – e in particolare di antocianine, polimeri flavonoidi e flavonoli – e una minore tendenza al sovrappeso. Le fonti principali di antociani nella dieta dei soggetti che hanno partecipato a questa ricerca sono stati mirtilli e fragole; flavan-3-oli e i loro polimeri arrivavano da tè e mele e flavanoni e flavoni dalle arance. Tè e cipolle sono stati le principali fonti di flavonoli. Questi risultati, hanno osservato gli autori, “potrebbero aiutare a rifinire le precedenti raccomandazioni alimentari per la prevenzione dell’obesità e delle sue conseguenze”.
Studi sugli animali hanno dimostrato che l’aglio (Allium sativum) protegge dall’apoptosi indotta dal peptide beta-amiloide, previene l’azione ossidativa su neuroni e sinapsi e, quindi, può prevenire (in questi modelli) la progressione della malattia di Alzheimer. Non erano però disponibili risultati di sperimentazioni cliniche relativamente all’azione potenziale su memoria e cognizione. Gli autori di questa ricerca hanno studiato l’effetto verso trattamento placebo dell’assunzione dell’aglio in 20 volontari sani con monitoraggio della memoria visiva e verbale, dell’attenzione e delle funzioni esecutive. I partecipanti hanno assunto aglio o placebo per cinque settimane dopo essere stati assegnati random ai rispettivi trattamenti. I partecipanti di entrambi i gruppi sono stati sottoposti (prima e dopo il trattamento) a 6 test computerizzati CANTAB (Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery). Dalla sperimentazione è emerso che il trattamento con aglio ha migliorato diversi parametri relativi alla memoria visiva e all’attenzione in termini statisticamente significativi (p <0,05). Sono stati registrati benefici anche relativamente alla memoria verbale e alle funzioni esecutive, ma in questi casi la differenza non ha raggiunto la significatività statistica (p> 0.05). Gli autori dello studio ritengono che trattamenti protratti per un tempo più lungo, in pazienti affetti da malattie neurodegenerative, potrebbero produrre risultati più rilevanti. Il testo del report è visionabile integralmente e gratuitamente sul sito della rivista che lo ha pubblicato. Ricerca realizzata da associati a vari istituti, fra questi: Department of Pharmacy, University of Dhaka, Dhaka 1000, Bangladesh.