La natura progressiva del glaucoma e la sua incidenza in crescita pongono questo problema al centro della ricerca scientifica. In Italia si stima che ne siano affette circa un milione di persone, ma che circa la metà dei malati non ne sia a conoscenza. Diversi studi hanno evidenziato, in particolare, che nell’eziologia di questa patologia il danno ossidativo svolge un ruolo importante. Di conseguenza gli sforzi dei ricercatori sono stati specificatamente indirizzati verso le potenzialità terapeutiche di varie sostanze antiossidanti, incluso l’estratto di zafferano (Crocus sativus). Fra questi, uno studio pilota prospettico, comparativo e randomizzato, pubblicato sulla rivista BMC, ha valutato l’effetto di un estratto acquoso della pianta sulla pressione intraoculare (IOP) nei casi di glaucoma cronico ad angolo aperto. La ricerca ha preso in esame 34 persone affette da questo problema che hanno ricevuto, con modalità random, 30 mg al giorno di estratto acquoso di zafferano per via orale (17) oppure un placebo (17) per 1 mese, in aggiunta a farmaci come timololo e dorzolamide abitualmente somministrati in questi casi. Alla quarta settimana, la pressione intraoculare era ancora significativamente più bassa nel gruppo di persone che avevano assunto anche l’estratto di zafferano (10.6 ± 3.0 versus 13.8 ± 2.2 mmHg, p = 0.001). Alla fine del periodo di wash-out (cioè di assenza di qualsiasi assunzione di farmaci per eliminare effetti residui), la pressione intraoculare era 12.9 ± 3.0 nel gruppo zafferano e di 14.2 ± 2.0 mmHg in quello di controllo (p = 0.175). È importante segnalare che non sono stati segnalati effetti collaterali né durante la fase di studio né in quella di wash-out. La conclusione di questo studio pilota è che l’estratto acquoso di zafferano può avere un’azione ipotensiva nel glaucoma primario ad angolo aperto, la forma più diffusa di questa malattia. Quest’azione si è resa evidente dopo 3 settimane di terapia.
Fonte: The ocular hypotensive effect of saffron extract in primary open angle glaucoma: a pilot study. Mohammad Hossein Jabbarpoor Bonyadi, Shahin Yazdan, Saeed Saada. BMC Complementary and Alternative Medicine 2014, 14:399.
