Il trattamento primario per i sintomi della menopausa prevede una combinazione di terapia ormonale sostitutiva (TOS), farmaci antidepressivi e cambiamenti nello stile di vita. Tuttavia, la TOS è collegata a un rischio più elevato di tromboembolismo venoso, ictus, malattie cardiovascolari, calcoli biliari e cancro al seno. Inoltre, le donne interrompono spesso gli antidepressivi a causa dei loro significativi effetti collaterali.
Di conseguenza, la ricerca di opzioni alternative come i rimedi erboristici è diventata di grande attualità. Withania somnifera, nota come Ashwagandha, è una pianta medicinale adattogena utilizzata tradizionalmente nella medicina ayurvedica per mitigare i disagi psicofisici delle donne in questa fase della vita, sostenendo l’equilibrio ormonale, la vitalità e riducendo stress e affaticamento.
Un recente studio prospettico, randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, ha valutato l’efficacia e la sicurezza di Ashwagandha nella gestione dei sintomi della menopausa. La ricerca, durata 56 giorni, ha coinvolto un campione di 60 donne sane, di età compresa tra i 45 e i 55 anni, tutte con una diagnosi clinica di menopausa e che manifestavano almeno dieci episodi di vampate di calore a settimana.
Il protocollo prevedeva l’impiego di un estratto secco commerciale di radice di Ashwagandha (ARE) ad alta concentrazione, standardizzato per contenere una quota di withanolidi superiore al 5%. Le partecipanti assumevano una capsula di ARE da 300 mg due volte al giorno, preferibilmente dopo i pasti principali, oppure il placebo.
Vampate e stress in calo insieme a un migliore equilibrio ormonale
I risultati ottenuti al termine dei 56 giorni hanno evidenziato un miglioramento netto e statisticamente rilevante in diversi parametri. Il punteggio totale della Menopause Rating Scale (MRS), uno strumento validato per misurare la severità dei sintomi, è diminuito drasticamente nel gruppo trattato, passando da una media basale di 31,37 a 18,53. Al contrario, nel gruppo placebo non sono state registrate variazioni clinicamente significative.
Nello specifico, ARE ha dimostrato efficacia trasversale nei domini psicologico, somatico e urogenitale, riducendo sensibilmente l’incidenza delle vampate di calore. Parallelamente ai benefici sintomatici, lo studio ha rilevato cambiamenti positivi nel profilo ormonale delle pazienti.
Le donne che hanno assunto ARE hanno mostrato un incremento dei livelli sierici di estradiolo e progesterone, accompagnato da una riduzione dell’ormone follicolo-stimolante (FSH) e dell’ormone luteinizzante (LH). Questi dati suggeriscono che ARE possa influenzare favorevolmente l’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi.
Inoltre, i ricercatori hanno documentato miglioramenti significativi nella qualità della vita e una marcata riduzione dello stress percepito, misurati tramite scale psicometriche standardizzate.
Sotto il profilo della sicurezza, l’estratto è risultato estremamente ben tollerato: oltre il 93% delle partecipanti ha valutato la tollerabilità come “buona” o “eccellente”, senza la segnalazione di eventi avversi gravi correlati al trattamento.
Gli autori concludono che, pur con i limiti derivanti dalla dimensione del campione e dalla breve durata, lo studio convalida l’uso di Ashwagandha come intervento naturale efficace e sicuro per supportare il benessere femminile durante la menopausa.
