Una revisione della letteratura ha analizzato gli effetti di Withania somnifera (Ashwagandha) su performance fisica, salute metabolica, aspetti psicologici, con un focus particolare sui meccanismi fisiologici alla base della sua azione.
La pianta, nota per le sue proprietà adattogene, agisce prevalentemente modulando l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, contribuendo alla riduzione dei livelli di cortisolo e promuovendo una migliore qualità del sonno tramite l’attività GABAergica.
La review ha incluso studi clinici che hanno coinvolto complessivamente 615 partecipanti (età compresa tra i 17 e i 45 anni) con livelli di allenamento variabili. I protocolli di somministrazione hanno previsto dosi giornaliere di estratti di W. somnifera comprese tra 120 mg e 1250 mg, per durate variabili da 2 a 12 settimane. I risultati mostrano incrementi significativi nella forza, miglioramenti nella resistenza cardiorespiratoria e una riduzione della fatica muscolare, valutata con scale soggettive di recupero.
Sul piano clinico, W. somnifera ha mostrato effetti favorevoli su fertilità maschile, ansia, disturbi del sonno e parametri metabolici, con benefici su glicemia, lipidi e peso corporeo in soggetti con stress cronico. Il profilo di sicurezza risulta generalmente favorevole, con eventi avversi lievi e transitori; tuttavia, rari casi di epatotossicità richiedono ulteriori indagini su sicurezza a lungo termine e in soggetti vulnerabili.
In conclusione, W. somnifera rappresenta un agente fitoterapico promettente, ma sono necessari studi più ampi e controllati per chiarire i meccanismi molecolari e stabilire linee guida d’uso più precise.
Sprengel M, Laskowski R, Jost Z. Withania somnifera (Ashwagandha) supplementation: a review of its mechanisms, health benefits, and role in sports performance. Nutr Metab (Lond). 2025 Feb 5;22(1):9. doi: 10.1186/s12986-025-00902-7.
