È stato dimostrato che il fucoidano, un polisaccaride bioattivo estratto dalle alghe brune, note per le loro proprietà antiossidanti e metaboliche, migliora la capacità aerobica e aumenta le dimensioni e la forza muscolare nei topi, ma non è noto se questi effetti benefici si traducano negli esseri umani. Una recente ricerca ha perciò valutato l’effetto di un programma di allenamento di resistenza in combinazione con l’integrazione di fucoidano sulle misure di forza e prestazioni in adulti sani e fisicamente attivi.
Lo studio randomizzato controllato, in doppio cieco e a gruppi paralleli, ha coinvolto 20 volontari, 9 uomini e 11 donne, per un periodo di 6 settimane. I partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi: uno ha assunto l’integratore attivo, mentre l’altro ha ricevuto un placebo a base di cellulosa microcristallina. Il prodotto utilizzato era costituito da una miscela di due alghe brune, Undaria pinnatifida e Fucus vesiculosus, standardizzata per il contenuto di fucoidano, carboidrati neutri e polifenoli. Il dosaggio previsto dal protocollo era di 1 g/die, assunto sotto forma di 2 capsule da 500 mg ciascuna, una al mattino e una alla sera durante i pasti. Parallelamente alla supplementazione, tutti i partecipanti hanno seguito un programma supervisionato di allenamento della forza articolato in due sedute settimanali. Il protocollo comprendeva esercizi multiarticolari ad alta intensità, tra cui squat, stacco da terra e panca piana, con l’obiettivo di stimolare adattamenti muscolari e metabolici comparabili tra i gruppi.
Imolteplici effetti della sostanza marina
L’analisi dei risultati ha mostrato un quadro articolato. Per quanto riguarda la forza massimale, valutata attraverso il test di una ripetizione massima nel back squat, entrambi i gruppi hanno registrato miglioramenti significativi dopo 6 settimane di allenamento. Tuttavia, non sono emerse differenze statisticamente rilevanti tra il gruppo fucoidano e il gruppo placebo, suggerendo che l’allenamento stesso rappresenti il principale fattore responsabile dell’aumento della forza pura.
Le differenze più interessanti sono state osservate nei parametri anaerobici. Attraverso il test di Wingate di 30 secondi, considerato uno standard per la valutazione della potenza esplosiva, i ricercatori hanno rilevato che solo i soggetti trattati con fucoidano hanno ottenuto un incremento significativo della potenza di picco e della potenza di picco relativa. Il gruppo placebo, pur sottoposto allo stesso programma di allenamento, non ha mostrato miglioramenti analoghi.
Non sono, invece, emerse variazioni nell’indice di fatica, indicando che l’effetto del supplemento sembra concentrarsi soprattutto sulla capacità di generare energia rapidamente durante sforzi brevi e intensi. Particolarmente rilevanti anche i dati sulla composizione corporea, misurata mediante scansione DEXA. I partecipanti che hanno assunto l’integratore hanno mostrato un aumento significativo della massa magra e una riduzione della percentuale di grasso corporeo, senza variazioni del peso totale. Tali cambiamenti non sono stati osservati nel gruppo placebo. Secondo gli autori, questo risultato potrebbe essere legato alla capacità del fucoidano di modulare il metabolismo lipidico, favorendo la lipolisi e limitando l’accumulo di grasso.
Dal punto di vista della sicurezza, non sono state riscontrate alterazioni significative nei biomarcatori ematici analizzati, inclusi colesterolo, cortisolo e citochine infiammatorie. L’integratore è risultato ben tollerato per tutta la durata dello studio.
I dati disponibili suggeriscono quindi che il fucoidano potrebbe rappresentare una strategia nutrizionale promettente per supportare le prestazioni anaerobiche e migliorare la ricomposizione corporea negli individui fisicamente attivi. I ricercatori indcano la necessità di condurre studi più ampi e di durata superiore per confermare questi risultati preliminari e chiarire i meccanismi biologici coinvolti.
