L’eucalipto (Eucalyptus globulosus L.) è un grande albero originario del continente australiano, ma oggi diffuso ovunque, le cui foglie fresche rappresentano una fonte anche di medicinali.
I costituenti chimici più impoertanti di questo fitocomplesso sono i polifenoli ed un olio essenziale particolarmente ricco in eucaliptolo (o 1,8-cineolo) e altri derivati terpenici.
L’olio essenziale di eucalipto è presente in Farmacopea Ufficiale, ed è utilizzato per la sua attività balsamica, fluidificante delle secrezioni catarrali dell’apparato respiratorio e sedativa della tosse.
L’aerosol con quest’olio essenziale può essere irritativo, e i dati di un recente lavoro dimostrano che oli essenziali ad alte concentrazioni possono ridurre in vitro l’attività ciliare delle cellule della mucosa respiratoria non protetta dal muco. L’olio essenziale di eucalipto è presente in molte specialità farmaceutiche registrate, in forma di supposte, sciroppi, unguenti balsamici e gocce nasali.
