Ricercatori australiani avevano già evidenziato con una pubblicazione sul Journal of Affective Disorders gli effetti antidepressivi di curcumina e zafferano su individui affetti da depressione grave. Tuttavia, gli studi presentavano diversi problemi metodologici, quali un disegno sperimentale inadeguato, campioni di piccole dimensioni, breve durata del trattamento e dosaggi di intervento simili. Inoltre, gli effetti antidepressivi combinati di curcumina e zafferano erano rimasti poco chiari. Per questo motivo presso la Murdoch University di Perth è stato condotto uno studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo, utilizzando l’estratto di curcumina BCM-95. In totale 123 individui che presentavano un disturbo depressivo maggiore sono stati assegnati a una delle quattro condizioni di trattamento: placebo, estratto di curcumina a basso dosaggio (250 mg), estratto di curcumina ad alto dosaggio (500 mg), oppure estratto di curcumina a basso dosaggio più zafferano (15 mg) per 12 settimane. Gli outcome sono stati valutati con l’Inventory of Depressive Symptomatology self-rated version (IDS-SR30) e lo Spielberger State-Trait Anxiety Inventory (STAI). Lo studio ha rilevato che i tre trattamenti farmacologici hanno determinato notevoli miglioramenti rispetto al gruppo placebo e sono stati associati con miglioramenti significativamente importanti dei sintomi depressivi rispetto al placebo (p = .031) e con parametri superiori nello stato STAI (P <.001) e nei relativi punteggi STAI- (p = .001 ). I trattamenti farmacologici attivi sono risultati più efficaci nelle persone con depressione atipica rispetto al resto dei pazienti (tassi di risposta del 65% contro il 35% rispettivamente, p = .012). Non sono state riscontrate differenze tra le diverse dosi di curcumina o con l’associazione curcumina+ zafferano. I risultati di questo studio suggeriscono che l’aggiunta di zafferano non migliora l’efficacia della curcumina in basse dosi e che aumentando la dose di curcumina i risultati del trattamento non migliorano. Questi dati suggeriscono che lo studio non aveva un potere sufficiente per rilevare le differenze di gruppo o che esiste un effetto antidepressivo massimale (ceiling) di queste spezie, che può essere raggiunto con la somministrazione di curcumina a basso dosaggio. Sono necessari tuttavia nuovi studi su campioni più numerosi per esaminare l’efficacia delle diverse dosi di curcumina e la combinazione di zafferano e curcumina, prendendo in considerazione anche la qualità e la biodisponibilità dei preparati.
Fonte: Peter D. Drummonda, et al. Efficacy of curcumin, and a saffron/curcumin combination for the treatmentof major depression: A randomised, double-blind, placebo-controlled study. Journal of Affective Disorders, http://dx.doi.org/10.1016/j.jad.2016.09.047
