La depressione è uno dei disturbi psichiatrici più diffusi. I farmaci antidepressivi comunemente prescritti, tuttavia, hanno spesso effetti collaterali significativi. Per questa ragione la ricerca sta valutando l’attività antidepressiva di preparati di origine vegetale. In questo caso un gruppo di ricercatori iraniani ha confrontato l’efficacia di un estratto acquoso liofilizzato di una pianta tradizionale del genere Nepeta (famiglia Lamiacee), Nepeta menthoides Boiss. & Buhse, contro sertralina nel trattamento della depressione maggiore. Da aprile a settembre del 2015, 72 pazienti provenienti da due cliniche psichiatriche della Facoltà di Medicina di Shiraz con depressione maggiore, secondo i parametri definiti dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, hanno partecipato a uno studio in doppio cieco randomizzato e controllato. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere l’estratto della pianta oppure il farmaco sertralina per 4 settimane e sono stati valutati con il Beck Depression Inventory-II (BDI-II) all’inizio dello studio, a 2 e 4 settimane, e 2 settimane dopo l’intervento; sono stati valutati anche gli effetti collaterali. Le variazioni medie nella riduzione dei sintomi con il BDI-II erano significativamente più alte, e significative, nel gruppo che aveva assunto la pianta rispetto al gruppo di controllo (p≤0.001). Due settimane dopo l’intervento il tasso di recidiva nel gruppo Nepeta era inferiore al gruppo di controllo e significativo (p≤0.001). La conclusione della ricerca è che l’estratto di questa pianta può avere benefici potenziali nel controllo dell’umore di individui che presentano sintomi di depressione maggiore e se ne può pertanto valutare l’assunzione in questo contesto. Lo studio è interessante e segue uno studio simile positivo degli stessi Autori. Sono necessarie, tuttavia, maggiori conferme cliniche, mentre il fatto che le capsule da 400 mg dell’estratto siano state preparate dagli Autori della ricerca potrebbe rappresentare un elemento di bias.
Fonte: Kolouri S, Firoozabadi A, Salehi A, Zarshenas MM, Dastgheib SA, Heydari M, Rezaeizadeh H. Nepeta menthoides Boiss. & Buhse freeze-dried aqueous extract versus sertraline in the treatment of major depression: A double blind randomized controlled trial. Complement Ther Med. 2016 Jun;26:164-70. doi: 10.1016/j.ctim.2016.03.016. Epub 2016 Mar 23.
