L’Azienda Agricola Biologica Sandemetrio festeggia il suo 20° anniversario. Nata nel 1996 grazie all’intuizione e alla passione per le erbe del dottor Giuseppe Maria Ricchiuto (nella foto insieme alla moglie Franca), originario di Specchia, in provincia di Lecce, nel cuore del Salento, l’azienda è oggi una realtà radicata sul territorio che, oltre a vivere di una propria attività indipendente, rappresenta il “cuore pulsante” del Gruppo Specchiasol, fondato e presieduto dallo stesso dr. Ricchiuto a Bussolengo, in provincia di Verona. L’Azienda Agricola Sandemetrio è una realtà economica affermata del Salento: 180 ettari interamente adibiti alla coltivazione biologica di circa 100 specie di piante officinali e aromatiche destinate all’industria erboristica, alimentare e cosmetica. Qui vengono utilizzati sistemi di coltivazione a basso impatto ambientale, che rispettano i naturali cicli vegetativi delle piante e assicurano loro una crescita sana e vigorosa e una maggiore concentrazione in principi attivi. In tutte le fasi della produzione agricola il metodo di coltivazione biologica garantisce l’assenza totale di pesticidi, diserbanti e concimi chimici.
Alla “Sandemetrio” l’attenzione alla qualità parte dalla preparazione del terreno e prosegue con la scelta accurata di semi e talee e con un raccolto effettuato nel rispetto più assoluto dei tempi biologici di maturazione. Le piante officinali vengono quindi sistemate in essiccatoi termoventilati a basse temperature, in grado di preservare le caratteristiche organolettiche del prodotto, e sono sempre sottoposte a rigidi controlli di qualità. Nel 2005, all’Azienda Agricola è stato affiancato un Opificio. Una struttura che, nell’architettura, vuole ricordare le tradizionali masserie salentine e che all’interno è dotata delle più moderne tecnologie per la lavorazione e il confezionamento dei prodotti. Grazie alla disponibilità dell’Azienda Agricola, dove vengono coltivate le piante e le erbe, e dell’Opificio, dove vengono lavorate, si ha la possibilità di seguire passo dopo passo tutta la filiera produttiva, dal “seme” alla commercializzazione. Nel 2008, infine, in occasione dell’avvio del Centro Studi Piante Officinali, gestito in collaborazione con l’Università di Bari, è stato inaugurato l’Orto Botanico che permette di realizzare un importante lavoro di sperimentazione e selezione delle piante, valutando la crescita di nuove specie. Nel giardino sono presenti oltre 200 specie differenti di piante officinali, medicinali e aromatiche ma anche cotone, aloe vera, tabacco e coloranti naturali. L’Orto Botanico viene visitato ogni anno da studenti, farmacisti, erboristi ed esperti del settore.
