Helicobacter pylori (H. pylori) è un batterio spiraliforme che può colonizzare la mucosa gastrica, il rivestimento dello stomaco umano. L’infezione è spesso asintomatica, ma talvolta può provocare gastrite e ulcere a livello dello stomaco o del duodeno; talvolta ci possono essere esiti ancora più gravi, come il carcinoma gastrico. La terapia di prima linea standard per l’H. pylori è a base di due antibiotici e di un inibitore della pompa protonica, ma in alcuni casi l’insuccesso terapeutico di questa terapia è molto elevato. In effetti, il fallimento del trattamento rappresenta uno dei principali problemi dell’infezione da H. pylori ed è associato soprattutto con il fenomeno dell’antibiotico-resistenza. Per contrastare questa situazione, negli ultimi anni si è cercato di individuare delle alternative terapeutiche agli antibiotici, che includono, fra l’altro, vaccini, probiotici, terapia fotodinamica ecc. Un ruolo può essere svolto anche dalla fitoterapia; infatti, alcune piante medicinali sono state oggetto di studi che hanno dato riscontri positivi dell’azione gastroprotettiva e contro l’infezione da H. pylori. Le erbe già sperimentate sono diverse e di solito sono state selezionate da una lunga storia di impiego contro le malattie associate all’infezione da H. pylori nella medicina popolare. Fra queste si ricordano Symphitum officinalis, Calendula officinalis, Nigella sativa e la cannella. Sebbene il meccanismo di azione non sia ancora stato compreso appieno, le attuali conoscenze collegano l’azione benefica delle erbe officinali in questo contesto con l’inibizione di enzimi essenziali dell’H. pylori, con la modulazione del sistema immunitario dell’ospite e con l’attenuazione del processo infiammatorio. Lo studio condotto da due ricercatori portoghesi ha evidenziato quali siano le erbe più promettenti in questa condizione. Ovviamente, per comprendere meglio le modalità d’azione dei preparati a base di erbe, è opportuno continuare la ricerca con nuove e rigorose sperimentazioni cliniche.
Fonte: Vale FF, Oleastro M. Overview of the phytomedicine approaches against Helicobacter pylori. World J Gastroenterol. 2014 May 21;20(19):5594-609.
