Il genere Elicriso (Asteraceae) comprende circa 600 specie diffuse in tutto il mondo. Sedici di esse sono originarie dell’Europa e del bacino del Mediterraneo, dove vengono utilizzate in ambito salutistico per trattare un ampio ventaglio di problemi, fra cui infezioni respiratorie, disturbi digestivi, infiammazioni e forme dolorose. Tali proprietà sono attribuite ai composti attivi presenti nelle parti aeree della pianta. L’olio essenziale (EO) ottenuto dall’elicriso (Helichrysum italicum) è comunemente usato per i suoi benefici per la salute e il suo profilo è stato attentamente studiato. Uno studio italiano di recente pubblicazione ha analizzato il profilo aromatico e la composizione dell’olio essenziale (OE) di sette specie di Helichrysum (H. cymosum, H. odoratissimum, H. petiolare, H. fontanesii, H. saxatile, H. sanguineum e H. tenax). Le piante oggetto di questo studio sono state coltivate nella collezione botanica del CREA (Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia), una stazione di ricerca del governo italiano con sede in Liguria. Tutti i campioni sono stati coltivati nelle stesse condizioni presso il CREA e sono stati raccolti nel 2014. I ricercatori hanno osservato che i costituenti volatili, in particolare i monoterpeni, dipendevano dal genotipo della pianta e dall’adattamento ecologico. I risultati hanno evidenziato che i monoterpeni rappresentavano la principale classe di costituenti in cinque delle sette specie analizzate (dal 59,2% al 95,0%). I risultati di questa valutazione indicano che la classe primaria di composti volatili nelle quattro specie sudafricane (H. cymosum, H. odoratissimum, H. petiolare e H. tenax) erano i monoterpeni. Le specie mediterranee risultano invece caratterizzate da un più alto contenuto di sesquiterpeni, mentre H. saxatile, una specie italiana, presentava un alto tenore sia di monoterpeni sia di sesquiterpeni. Gli autori hanno concluso che le specie analizzate hanno applicazioni sia di tipo salutistico sia ornamentale.
Fonte: Giovanelli S, De Leo M, Cervelli C, Ruffoni B, Ciccarelli D, Pistelli L. Essential oil composition and volatile profile of seven Helichrysum species grown in Italy. Chem Biodivers. March 6, 2018. doi: 10.1002/cbdv.201700545
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