Lo zenzero (Zingiber officinale Roscoe, Zingiberaceae), una droga da sempre utilizzata come spezia in Cina e in India, è una delle sostanze medicamentose caratteristiche della medicina tradizionale orientale: una recente rassegna ne ha evidenziato inoltre l’effetto su obesità e sindrome metabolica. La sindrome metabolica è un insieme di condizioni che predispongono allo sviluppo di patologie cardiovascolari e diabete di tipo 2 e sono legate allo stile di vita. Da qualche tempo si è affermato come un importante problema di salute nei Paesi industrializzati e in Italia colpisce una persona su cinque. La ricerca scientifica sta valutando l’utilità in questo contesto anche di una serie di piante ed erbe officinali nonché di ricette di origine tradizionale. Lo zenzero ha proprietà antiemetiche (avvalorate da diverse evidenze), stimola il peristaltismo e il tono intestinale, le secrezioni salivare e gastrica. Il suo rizoma, oltre alle note attività stimolanti, aromatiche e stomachiche, svolge anche un’attività colagoga. La ricerca farmacologica ha inoltre segnalato che alcuni suoi costituenti (gingeroli e shoagoli) sono in grado di proteggere il fegato dai danni indotti da sostanze epatossiche e di manifestare un’azione analgesica e sedativa sul Sistema Nervoso Centrale. Diversi studi, sia sperimentali sia clinici, hanno documentato l’azione benefica dello zenzero su iperlipidemia, iperglicemia, stress ossidativo e fenomeni infiammatori, questi ultimi spesso all’origine della sindrome metabolica. Tali effetti benefici sono mediati da fattori di trascrizione fra cui adenosina protein kinasi e il fattore nucleare κB. I ricercatori cinesi in questa rassegna hanno messo a fuoco l’azione positiva di questa droga sull’obesità e sulle complicanze correlate alla sindrome metabolica discutendone anche il potenziale meccanismo d’azione.
Fonte: Wang J, Ke W, Bao R, Hu X, Chen F. Beneficial effects of ginger Zingiber officinale Roscoe on obesity and metabolic syndrome: a review. Ann N Y Acad Sci. 2017 May 15. doi: 10.1111/nyas.13375.
