Le abitudini dello stile di vita, l’influenza dell’ambiente e il comportamento dell’individuo contribuirebbero per l’80% allo sviluppo del cancro. Lo afferma uno studio scientifico pubblicato di recente sulla rivista Nature e realizzato presso la Stony Brook University: “Substantial contribution of extrinsic risk factors to cancer development”. Per contro, secondo questo studio, i fattori intrinseci (quelli cioè che non dipendono dallo stile di vita e dall’ambiente) influirebbero nel 10-30% dei casi. Questa ricerca dunque giunge a conclusioni quasi opposte rispetto a un altro recente lavoro pubblicato sulla rivista Science, secondo cui l’insorgenza dei tumori sarebbe associabile nel 65% dei tumori principalmente a mutazioni casuali (non ereditarie e non legate allo stile di vita). Il dibattito scientifico sul tema, dunque, rimane aperto. “Lo sviluppo del cancro rappresenta una questione complessa e noi, come rappresentanti della comunità scientifica – ha detto il primo autore della ricerca Prof. Yussuf A. Hannun – dobbiamo disporre di modelli analitici solidi per comprendere quali fattori, intrinseci ed estrinseci, causano alcune forme della malattia”. Posto che il cancro è sempre dovuto a mutazioni genetiche, gli scienziati distinguono quindi le mutazioni causate da fattori intrinseci (non legati alle abitudini di vita) e quelle causate da fattori estrinseci, cioè tutte quelle variazioni genetiche riconducibili a particolari consuetudini ed elementi ambientali e concludono che le prime incidono molto meno delle seconde nello sviluppo del tumore. L’approccio complessivo di questo studio dunque “fornisce un nuovo quadro di riferimento per quantificare i rischi del cancro nel corso della vita, considerando sia i fattori intrinseci sia quelli estrinseci. Questo quadro avrà delle conseguenze importanti nello sviluppo delle strategie di prevenzione del cancro, nella ricerca e la salute pubblica”. Gli studi scientifici e in particolare lo studio su Nature puntano dunque l’attenzione sul ruolo significativo dello stile di vita (corretta alimentazione, attività fisica, abbandono dell’abitudine al fumo o all’abuso di alcol), della prevenzione e dello screening.
Fonte: Song Wu, Scott Powers, Wei Zhu, Yusuf A. Hannun. Substantial contribution of extrinsic risk factors to cancer development. Nature, 2015; doi: 10.1038/nature16166.
Cristian Tomasetti, Bert Vogelstein. Variation in cancer risk among tissues can be explained by the number of stem cell divisions.Science, 2 January 2015: 78-81. doi: 10.1126/science.1260825
