La nausea e il vomito dopo un intervento chirurgico rappresentano una delle complicazioni più comuni e fastidiose per i pazienti, specialmente dopo interventi laparoscopici come la colecistectomia. Un recente studio clinico controllato randomizzato in triplo cieco, condotto in Iran, ha esplorato l’efficacia di estratti vegetali somministrati in modo innovativo per alleviare questi disturbi.
La ricerca ha coinvolto 105 pazienti sottoposti a colecistectomia elettiva, suddivisi casualmente in tre gruppi da 35 persone ciascuno. Il primo gruppo ha ricevuto cubetti di ghiaccio arricchiti con estratto di menta piperita (Mentha piperita), il secondo con estratto di cardamomo (Elettaria cardamomum), mentre il terzo ha assunto cubetti placebo contenenti solo acqua. Tutti i partecipanti presentavano criteri clinici specifici, tra cui un riflesso di deglutizione funzionante e l’assenza di allergie agli oli essenziali o patologie gastrointestinali croniche.
Il protocollo sperimentale prevedeva la somministrazione sublinguale di cubetti di ghiaccio del diametro di un centimetro. Per i gruppi attivi, ogni cubetto era preparato con 6 gocce di olio essenziale al 10% diluite in un mL di acqua, seguendo un processo standardizzato che garantiva precisione nel dosaggio e sicurezza per i pazienti. I pazienti hanno assunto un cubetto ogni 15 minuti per un’ora, per un totale di quattro somministrazioni dopo aver ripreso piena coscienza.
Aromaterapia nel ghiaccio, innovativa ed efficace
I risultati hanno dimostrato un’efficacia significativa degli estratti naturali rispetto al placebo. La gravità della nausea, misurata tramite scala analogica visiva prima dell’intervento e a distanza di una e tre ore dalla somministrazione, è risultata notevolmente inferiore nei gruppi trattati con gli estratti vegetali. In entrambi i momenti di valutazione post-intervento, sia la menta sia il cardamomo hanno prodotto punteggi di nausea drasticamente più bassi rispetto al gruppo di controllo. La menta piperita ha mostrato un trend di efficacia leggermente superiore rispetto al cardamomo nella riduzione della nausea, sebbene la differenza tra le due piante non sia risultata statisticamente significativa.
Anche gli episodi di vomito e la necessità di farmaci antiemetici di soccorso, monitorati per quattro ore dopo l’intervento, sono risultati significativamente ridotti nei gruppi sperimentali. I pazienti che hanno assunto i cubetti di ghiaccio alla menta o al cardamomo hanno registrato un numero considerevolmente minore di episodi emetici e una minore dipendenza dal supporto farmacologico rispetto al gruppo placebo.
Il mentolo nella menta piperita esercita un’azione rilassante sulla muscolatura liscia del tratto gastrointestinale, riducendo la motilità gastrica, oltre a inibire le vie nervose responsabili del riflesso del vomito. Inoltre, attraverso il sistema olfattivo, stimola il nervo trigemino e può influenzare direttamente il centro del vomito nel tronco encefalico. La sensazione di freddo indotta dal mentolo contribuisce anche a desensibilizzare i nervi sensoriali della mucosa orale.
Il cardamomo, invece, deve la sua efficacia alla presenza di 1,8-cineolo (eucaliptolo), un monoterpene che modula la motilità gastrica interagendo con i recettori muscarinici e inibisce gli spasmi gastrointestinali, fornendo un effetto protettivo e digestivo simile a quello dello zenzero.
Inoltre, mentre l’inalazione produce un effetto rapido ma di breve durata, la somministrazione sublinguale garantisce un assorbimento lento e prolungato dei principi attivi attraverso le mucose, potenziando sia gli effetti locali che quelli sistemici. Il freddo stesso svolge un ruolo terapeutico attivo, stimolando i nervi sensoriali della mucosa orale e contribuendo a modulare la risposta vagale associata alla nausea, fornendo un sollievo che l’aromaterapia inalata non può offrire.
Questa metodica si rivela quindi una strategia semplice, economica e priva di effetti collaterali per migliorare significativamente il comfort dei pazienti durante il delicato periodo di recupero post-operatorio.
Kamalvand N, Shamsizadeh M, Tapak L, Azizi A. Comparison of the effect of ice sucking containing peppermint (Mentha piperitaL.) with cardamom (Elettaria cardamomum) extract on nausea, vomiting, and drug request after laparoscopic cholecystectomy. Explore (NY). 2025 Nov-Dec;21(6):103261. doi: 10.1016/j.explore.2025.103261.
