Con l’invecchiamento della popolazione globale, il declino cognitivo si impone come una delle sfide sanitarie più pressanti del nostro tempo e la ricerca scientifica guarda a nuove soluzioni attingendo alle conoscenze delle medicine tradizionali.
Boswellia serrata e Terminalia chebula sono piante medicinali utilizzate da secoli nell’Ayurveda e in altre pratiche di medicina tradizionale per i loro effetti antiossidanti, antinfiammatori e di supporto al benessere cognitivo.
Un recente studio clinico preliminare (proof-of-concept) in doppio cieco e controllato con placebo ha esaminato l’efficacia di una specifica miscela standardizzata di estratti di queste due piante sul mantenimento delle funzioni cognitive negli adulti di mezza età, coinvolgendo un campione di 100 partecipanti di età compresa tra i 40 e i 65 anni.
I soggetti selezionati riferivano lamentele soggettive di vuoti di memoria, ma non soffrivano di patologie neurologiche o psichiatriche diagnosticate, un profilo che riflette fedelmente quella fascia di popolazione sana ma preoccupata per il proprio declino cognitivo percepito. L’osservazione si è protratta per 120 giorni, con visite periodiche e l’impiego di sofisticate batterie di test neuropsicologici.
Il prodotto utilizzato era composto dagli estratti derivati dalla resina di Boswellia serrata e dai frutti di Terminalia chebula, combinati in un rapporto fisso di 1:4 e standardizzati per un contenuto minimo del 3,0% di acido gallico, 1,0% di acido ellagico e 0,4% di amirina, composti dotati di documentate proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e neuroprotettive. Il dosaggio somministrato è stato di 300 mg al giorno, sotto forma di singola capsula assunta ogni mattina dopo la colazione.
Conferme di efficacia per l’uso tradizionale
Attraverso il test RAVLT, strumento classico per la valutazione della memoria verbale, il gruppo trattato ha mostrato miglioramenti significativi nella capacità di apprendimento, nel richiamo immediato e ritardato e nella memoria a lungo termine. Alcuni effetti, come il potenziamento della memoria di riconoscimento e la riduzione dell’interferenza proattiva, sono emersi già dopo soli 15 giorni di assunzione.
Le valutazioni condotte tramite la piattaforma computerizzata CANTAB hanno invece documentato progressi nella velocità di elaborazione visiva, nella capacità di multitasking e nella memoria episodica visuo-spaziale, con una riduzione degli errori nei test di associazione e posizionamento spaziale.
Sul piano biologico, il dato più rilevante riguarda i livelli sierici di BDNF, il fattore neurotrofico derivato dal cervello, proteina chiave per la plasticità sinaptica e la neurogenesi. Al termine dello studio, il gruppo trattato ha registrato un incremento di circa il 100% di questa proteina, contro un modesto 8,5% nel gruppo placebo. A ciò si aggiunge un miglioramento documentato della qualità del sonno, considerato un supporto indiretto, ma cruciale, per il consolidamento della memoria.
I ricercatori ipotizzano inoltre un meccanismo d’azione attraverso l’inibizione dell’acetilcolinesterasi, l’enzima responsabile della degradazione dell’acetilcolina, con conseguente potenziamento della trasmissione colinergica.
Sul fronte della sicurezza, il prodotto è risultato ben tollerato: nessun evento avverso grave è stato segnalato e i parametri ematici sono rimasti entro i limiti di normalità per l’intera durata dello studio.
Gli autori sottolineano che questi dati, pur nell’ambito di uno studio preliminare che richiede conferme su scala più ampia, suggeriscono come questa miscela di estratti possa rappresentare un intervento naturale promettente per il supporto della salute cerebrale nel corso dell’invecchiamento fisiologico.
