L’esercizio fisico particolarmente impegnativo può provocare il cosiddetto danno muscolare indotto dall’esercizio (EIMD – Exercise-Induced Muscle Damage), spesso accompagnato dall’indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata, noto come DOMS (Delayed Onset Muscle Soreness). Questo fenomeno si manifesta con dolore, rigidità e temporanea riduzione della performance.
Uno studio clinico crossover, randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha valutato l’efficacia di una formulazione di curcuma ad alta biodisponibilità nel favorire il recupero muscolare dopo uno sforzo intenso. La ricerca ha coinvolto 44 adulti moderatamente attivi, 34 uomini e 10 donne (età media 33 anni), che hanno ricevuto sia il trattamento attivo sia il placebo in momenti diversi, riducendo la variabilità individuale.
Il protocollo dello studio prevedeva due periodi di integrazione della durata di 5 giorni ciascuno, separati da una fase di washout compresa tra 14 e 18 giorni per evitare interferenze tra i trattamenti.
Il prodotto testato era una formulazione commerciale registrata di curcuma in sospensione colloidale essiccata (composta da estratto di curcuma, estratto di quillaja, olio di girasole e gomma d’acacia), progettata per migliorare l’assorbimento dei curcuminoidi, notoriamente limitato nelle preparazioni tradizionali. Il dosaggio giornaliero era di 300 milligrammi, equivalenti a circa 90 milligrammi di curcuminoidi.
Effetti positivi su dolore, funzionalità muscolare e stress ossidativo
Per indurre il danno muscolare necessario alla valutazione i partecipanti hanno eseguito, nel secondo giorno di ciascun periodo di integrazione, una sessione di corsa in discesa di 30 minuti al 70% del proprio VO₂ max. Questo tipo di esercizio produce un forte stress eccentrico sui muscoli ed è noto per provocare DOMS nei giorni successivi.
I risultati hanno mostrato che l’intensità complessiva dell’indolenzimento muscolare nei primi 3 giorni non differiva in modo significativo tra il gruppo curcuma e il gruppo placebo. Tuttavia è emersa una differenza importante nel recupero dal dolore massimo. A 72 ore dall’esercizio, il tasso di recupero risultava significativamente più rapido nei soggetti che avevano assunto la curcuma. Nei partecipanti maschi il recupero dal picco di indolenzimento è stato superiore del 10,7% rispetto al placebo. Ancora più rilevanti sono stati i dati sulla funzionalità muscolare.
A 24 ore dallo sforzo i soggetti che avevano assunto il prodotto con curcuma mostravano perdite significativamente minori nella coppia di picco isocinetica e nel lavoro massimo per ripetizione. Anche la potenza di picco nel salto verticale risultava più elevata rispetto al placebo.
Inoltre, il recupero del range di movimento del ginocchio era significativamente migliore dopo 72 ore. Gli effetti osservati sono coerenti con le proprietà antinfiammatorie e antiossidanti dei curcuminoidi, che contribuiscono a ridurre lo stress ossidativo e l’infiammazione associati al danno muscolare.
In conclusione, l’integrazione con curcuminoidi altamente biodisponibili può favorire il recupero muscolare e preservare la performance dopo esercizi particolarmente impegnativi, può accelerare il recupero del DOMS e potrebbe attenuare la perdita di funzione muscolare 24 ore dopo l’esercizio eccentrico non abituale in giovani adulti maschi, moderatamente attivi.
L’efficacia nelle donne, in altre fasce d’età (per esempio negli anziani) e atleti rimane da studiare in studi clinici e di allenamento separati e adeguatamente progettati in modo corrispondente ai partecipanti.
Schönenberger KA, Laval J, Woods T, Truillet R, Naranjo-Modad S, Mettler S, Fança-Berthon P. A randomized, placebo-controlled, crossover clinical trial to evaluate the effect of a turmeric formulation on muscle soreness and function recovery in moderately active adults. J Int Soc Sports Nutr. 2025 Dec;22(1):2568048. doi: 10.1080/15502783.2025.2568048.
